激光加工是20世紀(jì)60年代初期興起的一項(xiàng)新技術(shù)，廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)機(jī)械、工程機(jī)械、糧油機(jī)械、特種汽車、鋸片及造船等行業(yè)。尤以在機(jī)械行業(yè)的發(fā)展速度最快，而在機(jī)械制造業(yè)中的廣泛使用又進(jìn)一步推動(dòng)了激光加工技術(shù)的工業(yè)化。
　　20世紀(jì)70年代，美國進(jìn)行了兩大研究：一是福特汽車公司進(jìn)行的車身鋼板的激光焊接；二是通用汽車公司進(jìn)行的動(dòng)力轉(zhuǎn)向變速箱內(nèi)表面的激光淬火。這兩項(xiàng)研究 推動(dòng)了之后的機(jī)械制造業(yè)中的激光加工技術(shù)的發(fā)展。到80年代后期，激光加工的應(yīng)用實(shí)例有所增加，其中增長最迅速的是激光切割機(jī)、激光焊接和激光淬火。這3項(xiàng)技術(shù)目前已經(jīng)發(fā)展成熟，應(yīng)用也很廣泛。
　　激光加工技術(shù)之所以得到如此廣泛的應(yīng)用，是因?yàn)樗c傳統(tǒng)加工技術(shù)相比具有很多優(yōu)點(diǎn)：是非接觸加工，沒有機(jī)械力；可以加工高硬度、高熔點(diǎn)、極脆的難加 工材料；加工精度高，熱變形很小，加工質(zhì)量高。是與現(xiàn)代數(shù)控機(jī)床相結(jié)合，使用光纖激光切割機(jī)加工切割精度高、可控性好、程序簡單、省料及污染少等特點(diǎn)。