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水運儀象臺是北宋時期蘇頌、韓公廉等人發(fā)明制造的以漏刻水力驅動的,集天文觀測、天文演示和報時系統(tǒng)為一體的大型自動化天文儀器。
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標志著中國古代天文儀器制造史上的高峰,被譽為是世界上的最早的天文鐘。8 j% X* @9 O4 s3 H& L4 `$ J
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宋元祐元年(公元1086年)開始設計,到元祐七年全部完成。它是中國古代的卓越創(chuàng)造。其中的擒縱器是鐘表的關鍵部件。因此,英國科學家李約瑟等人認為水運儀象臺“可能是歐洲中世紀天文鐘的直接祖先”。0 Q2 D% a+ ?; z1 |" n9 c& R
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整座儀器高約12米,寬約7米,是一座上狹下廣、呈正方臺形的木結構建筑。其中渾儀等為銅制。全臺共分三隔。下隔包括報時裝置和全臺的動力機構等。中隔是間密室,放置渾象。上隔是個板屋,中放渾儀。這臺儀器的制造水平堪稱一絕,充分體現(xiàn)了中國古代漢族勞動人民的聰明才智和富于創(chuàng)造的精神。
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