塑料容器市場(chǎng)升溫推動(dòng)吹塑技術(shù)不斷革新

刀鋒

    塑料由于具有生產(chǎn)成本低、可靈活設(shè)計(jì)、重量輕、質(zhì)量好等優(yōu)點(diǎn)而受到了容器制造商們的青睞。在零售貨架上，其感官質(zhì)量也得到了消費(fèi)者的追捧。因而，近幾年來(lái)，塑料容器在包裝領(lǐng)域的應(yīng)用越來(lái)越廣泛。Freedonia集團(tuán)的調(diào)查公司于2004年1月進(jìn)行的調(diào)查表明，目前，用來(lái)制造塑料容器的聚合物的數(shù)量還不能滿足全世界的需求。塑料容器的需求量不斷攀升，僅在美國(guó)，塑料容器的產(chǎn)值預(yù)計(jì)以5.3%的年增長(zhǎng)率增長(zhǎng)，到2008年會(huì)達(dá)到170億美元。
                
    塑料容器需求量的不斷擴(kuò)大促使了容器制造商們不斷地將大量的資金投入到了最新技術(shù)的開(kāi)發(fā)中，以不斷提高生產(chǎn)速度與產(chǎn)量，從而滿足定單的需求。據(jù)Freedonia預(yù)測(cè)，塑料容器在市場(chǎng)的進(jìn)一步普及會(huì)相應(yīng)的引起另外一個(gè)趨勢(shì)性變化。即，塑料制造機(jī)械也就是吹塑等包裝設(shè)備的需求將會(huì)迅猛增長(zhǎng)，業(yè)內(nèi)觀察家預(yù)計(jì)2005年市場(chǎng)對(duì)于以上機(jī)械的需求將會(huì)達(dá)到28億美元。在容器制造商的工廠里，這么多的機(jī)械每年能生產(chǎn)出150億噸的產(chǎn)品。
    
    塑料容器市場(chǎng)升溫推動(dòng)吹塑技術(shù)不斷革新傳統(tǒng)吹塑技術(shù)吹塑是空心塑料物體成型的首要方法，它有三個(gè)基本技術(shù)：擠壓、注射與拉伸。
                
    注射吹塑是最為普及的一種方法。這種方法的優(yōu)點(diǎn)主要有三個(gè)：第一，加工的容器不會(huì)有碎屑產(chǎn)生；第二，加工過(guò)程中的三個(gè)吹塑站保證了細(xì)容器壁與粗絲狀容器頸的成型；第三，注射吹塑可以實(shí)現(xiàn)吹塑多種容器。使用注射吹塑技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)精確的容器壁厚度和高質(zhì)量的容器頸加工，它可以處理不能進(jìn)行擠壓的聚合物。典型的應(yīng)用包括醫(yī)藥、化妝品以及重量小于12盎司的單服工件。
                
    擠壓吹塑通常用于大批量的應(yīng)用中——每小時(shí)超過(guò)50000或60000的生產(chǎn)量。塑料容器的重量通常超過(guò)12盎司。擠壓吹塑是食品包裝的理想方法。而拉伸吹塑僅僅適于難以進(jìn)行吹塑的水晶和可結(jié)晶聚合物，例如聚丙烯和聚乙烯對(duì)苯二酸鹽。
    
    采用新技術(shù)的吹塑設(shè)備滿足市場(chǎng)需求
                
    10年前一度被認(rèn)為是達(dá)到最新技術(shù)發(fā)展水平的吹塑設(shè)備現(xiàn)在可能都不會(huì)出現(xiàn)在工廠里了。如同個(gè)人電腦一樣，由于技術(shù)的突飛猛進(jìn)，擠壓機(jī)與吹塑成型機(jī)都被認(rèn)為是在未來(lái)幾年內(nèi)的過(guò)時(shí)設(shè)備了。更加精密設(shè)備的引入在一定程度上促使了塑料容器產(chǎn)量的增長(zhǎng)。因?yàn)樵诿恳粋€(gè)塑料容器生產(chǎn)的背后都有著耗資百萬(wàn)并且具有重負(fù)荷性能復(fù)雜的機(jī)器設(shè)備，這些設(shè)備保證了與新一代產(chǎn)品的推出保持同步。
                
    而且，市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的加劇也推動(dòng)著吹塑技術(shù)繼續(xù)向前發(fā)展。眾所周知，包裝市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)是非常激烈的，這驅(qū)使著包裝類消費(fèi)品制造商（CPGs）想方設(shè)法地設(shè)計(jì)出能夠提升品牌吸引力的產(chǎn)品。
                
    高產(chǎn)的吹塑設(shè)備是塑料容器制造商比較青睞的產(chǎn)品之一，但是高產(chǎn)的設(shè)備所包含的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止“較快的轉(zhuǎn)速”。例如，如今的整合注射吹塑生產(chǎn)線具有多腔吹塑功能，一次能完成多件塑料或“坯料”的吹塑工作。Graham Packaging 公司的產(chǎn)品研發(fā)經(jīng)理John Denner解釋到：“一個(gè)旋轉(zhuǎn)式檢索盤代替了單工作臺(tái)，這使得用戶能夠更加迅速地進(jìn)行注射吹塑。

    另外，當(dāng)用戶對(duì)一個(gè)工件進(jìn)行冷卻時(shí)，可以同時(shí)對(duì)另一個(gè)進(jìn)行注射吹塑?！闭缦M(fèi)者不斷地將他們的需求傳達(dá)給產(chǎn)品制造商以促使他們不斷進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新并處于技術(shù)領(lǐng)先者的地位一樣，產(chǎn)品制造商們也會(huì)給包裝機(jī)械生產(chǎn)商提出更高的機(jī)械生產(chǎn)要求，這樣也保證了包裝機(jī)械生產(chǎn)商們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
                
   例如，德國(guó)制造商Uniloy為了滿足用戶和市場(chǎng)的需求推出了一臺(tái)新型的吹塑機(jī)，可以配置單吹塑站或雙吹塑站，具有0.2升~1升范圍內(nèi)的單、雙、三或四坯料模具。同時(shí)還有一個(gè)容易操作的色彩觸摸屏操作界面的控制面板，該設(shè)備以太網(wǎng)連接，可以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程診斷功能。雖然這些都不是Uniloy所獨(dú)有的技術(shù)，但是卻表明了現(xiàn)如今高端技術(shù)的采用已經(jīng)成為了吹塑生產(chǎn)線的主流。
                
   多樣化的設(shè)備已經(jīng)足夠能滿足產(chǎn)品的設(shè)計(jì)需求了，整條成熟生產(chǎn)線的替換工作已經(jīng)完全沒(méi)有必要了，現(xiàn)在所要做的只是進(jìn)行簡(jiǎn)單的機(jī)械重組。Wilmington Machinery公司銷售與市場(chǎng)部副經(jīng)理Jeff Neuman說(shuō)，對(duì)于加侖瓶，消費(fèi)者更傾向于容易方便的把手，這個(gè)需要進(jìn)行擠壓吹塑；對(duì)于單服工件，拉伸PET吹塑是最好的方法；如果添加形狀奇特的收縮標(biāo)簽時(shí)，積壓或拉伸吹塑都是可行的。
                
   可以看到，市場(chǎng)對(duì)于包裝設(shè)備的要求越來(lái)越高，設(shè)備在必須達(dá)到實(shí)際的高速、高效與低保修的同時(shí)，還要不斷的進(jìn)行技術(shù)革新。塑料容器制造商也應(yīng)該不斷地跟上這種趨勢(shì)的變化，這樣才能不被市場(chǎng)所淘汰。