BE-4火箭發動機引入3D打印外殼、渦輪、噴嘴、轉子

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近日，由亞馬遜創始人Jeff Bezos擁有的航空航天公司Blue Origin正在使用3D打印技術來構建BE-4。據悉，這是一種由液化天然氣驅動的下一代火箭發動機。這臺發動機將為Blue Origin的新Glenn軌道火箭提供動力，并且也可能是聯合發射聯盟的火箭。 據亞馬遜創始人Bezos說，Blue Origin目前正在努力完成BE-4，一個使用3D打印零件的新火箭發動機的最后工作。在本周Bezos發送的大量電子郵件中，其對億萬富翁的企業家和投資者解釋說，除了主泵之外，BE-4還使用幾個“增壓”渦輪分子泵，使用燃燒液氧和天然氣的混合物，以提供500,000磅的推力，并將有助于為公司的新Glenn運載火力提供動力。Bezos還說，3D打印在發動機的生產中發揮了關鍵作用。去年，Blue Origin總裁Rob Meyerson解釋說，該公司在3D打印方面做了大量投資。
“我們的Ox Boost Pump（OBP）設計利用3D打印技術來制造許多關鍵部件，”Bezos本周說道。“殼體是一個單一的印刷鋁部件，水輪機的所有級都是由鎳合金Monel打印的。這種制造方法允許在殼體中集成復雜的內部流動通道，如果使用常規方法制作則更加困難。渦輪噴嘴和轉子也是3D打印的，只需要最少的加工就能夠實現所需的配合。
此外，除了為Blue Origin的新Glenn發射火箭提供動力外，部分3D打印的BE-4也可用于發射聯盟（ULA）開發的即將推出的半重復火箭Vulcan上。然而，Lockheed Martin和波音公司之間的合資企業ULA目前正在考慮是否使用BE-4或AR-1，這是由Aerojet Rocketdyne開發的發動機，時間會告訴我們哪臺機器是最適合的。去年成功測試Ox Boost Pump后，Bezos說，部分3D打印設備已接近準備就緒。“OBP是去年在測試中首次演示的，我們驗證了它與主泵的相互作用。BE-4的OBP的第二次迭代現在正在測試中。我們還剛剛完成了我們將為第一次全能BE-4發動機安裝的裝置測試。
雖然現在在等待ULA的決定，但Blue Origin目前正在為新Shepard繼續其子軌道飛行程序測試，一個可用于太空飛船的由氫為燃料的BE-3發動機。BE-4正在建造，以終止美國對俄羅斯制造的RD-180發動機的依賴。

韓寒11

3D打印在機械制造領域的使用指日可待